Von der Zahl 666 wird oft gesagt, dass es die Zahl des Antichristen ist. Das ist jedoch nicht korrekt. Der Zusammenhang macht das deutlich.
Zunächst einmal der Bibeltext:
„Und es bringt alle dahin, die Kleinen und die Großen, und die Reichen und die Armen, und die Freien und die Knechte, dass sie ein Malzeichen annehmen an ihre rechte Hand oder an ihre Stirn; und dass niemand kaufen oder verkaufen kann als nur der, der das Malzeichen hat, den Namen des Tieres oder die Zahl seines Namens. Hier ist die Weisheit. Wer Verständnis hat, berechne die Zahl des Tieres, denn es ist eines Menschen Zahl; und seine Zahl ist 666“ (Offenbarung 13,16–18).
Mit dem „Tier“ an dieser Stelle könnten zwei verschiedene Personen gemeint sein:
- Das Tier, das aus dem Meer heraufsteigt, der römische Herrscher (Off 13,1–8).
- Das Tier, das aus der Erde heraufsteigt, der Antichrist (Off 13,9 ff.).
Es mag hilfreich sein, diese beiden „Tiere“ zunächst kurz zu beleuchten.
Das erste Tier: Es wird als Furcht erregendes Tier beschrieben, dem der Teufel Macht, Thron und große Gewalt geben wird (Vers 2). Es bekommt Gewalt über die ganze Erde und führt erfolgreich Krieg mit den Heiligen (Vers 7). Stärke, imponierende Größe und politische Macht charakterisierten dieses Tier. Es geht um das wieder erstandene Römische Reich unter seinem künftigen Despoten.
Das zweite Tier: Es wird als Lamm beschrieben, das seine Worte gewissermaßen von dem Teufel bekommt (Vers 11). Es tut große Zeichen und verführt die Volksmengen zu einem diabolischen Götzendienst (Vers 13 und 14). Dieses Tier ist die religiöse Autorität – der falsche Prophet, der Antichrist. Dieser zweifellos israelitische Mann ist abhängig von dem starken ersten Tier (Vers 12 und14). Er sorgt dafür, dass dem ersten Tier, dem römischen Imperator, ein Bild gemacht wird und dass dieses Bild angebetet wird (Vers 14 und 15). Er bringt auch alle dahin, ein Malzeichen an die rechte Hand oder an die Stirn anzunehmen (Vers 16). Dieses Malzeichen ist der Name des Tieres oder die Zahl seines Namens – die Zahl 666 (Vers 17 und 18).
Und dieses Malzeichen kann nur – wenn wir den Zusammenhang so vor Augen haben – der Name des ersten Tieres oder die Zahl seines Namens sein. Die Zahl 666 ist die Zahl des kommenden römischen Herrschers.
Dafür sprechen folgende Punkte:
- Das zweite Tier ist dem ersten untergeordnet und ist für ihn tätig. So sorgt es dafür, dass dem ersten Tier ein Bild gemacht wird. Und ist es auch bemüht, dass alle Menschen das Malzeichen des ersten Tieres annehmen.
- Nachdem in Vers 11 von dem „anderen Tier“ geredet wird, wird danach das Wort „Tier“ in den Versen 12–18 neun Mal erwähnt. Es ist folgerichtig, darunter jedes Mal das erste Tier zu verstehen (was auch zweimal explizit gesagt wird).
- In Vers 16 heißt es, dass „es“ (das zweite Tier) alle dahin bringen wird, das Malzeichen des Tieres anzunehmen (Vers 17) – warum heißt es nicht, sein Malzeichen, sein Namen oder seine Zahl, wenn denn das zweite Tier selbst gemeint sein sollte?
- Das erste Tier hat Macht über jede Nation. Dazu passt, dass niemand kaufen und verkaufen kann ohne das Malzeichen dieses Tieres (Vers 17). Das zweite Tier ist hingegen ein religiöser Verführer, der nicht so einen Einfluss auf das Wirtschaftsleben haben kann.
- Das Bild, das angebetet wird, und das Malzeichen (die Zahl 666) sind demselben Tier zuzuordnen. Da das Bild zu dem ersten Tier gehört (Off 13,14), gehört auch das Malzeichen zu dem ersten Tier. Siehe dazu Offenbarung 14,9.11; 16,2; 20,4. Besonders klar ist die Stelle in Offenbarung 19,20: „Und das Tier wurde ergriffen und der falsche Prophet, der mit ihm war, der die Zeichen vor ihm tat, womit er die verführte, die das Malzeichen des Tieres annahmen und die sein Bild anbeteten – lebendig wurden die zwei in den Feuersee geworfen, der mit Schwefel brennt.“ Das Tier ist der römische Herrscher (und nicht der Antichrist, denn der wird „falscher Prophet“ genannt) und das Malzeichen ist somit eindeutig diesem Herrscher zuzordnen.
- Der Ausdruck „Tier“ wird, wenn er allein und ohne Zusatz steht, in der Offenbarung nur auf das erste Tier bezogen.
Ist es nicht merkwürdig, dass man die Zahl 666 so oft dem Antichristen zuschreibt? Vielleicht rührt das daher, dass man generell den römischen Herrscher und den Antichristen nicht gut voneinander unterscheidet.
Was die Bedeutung der Zahl 666 betrifft, so hat jemand 120 verschiedene Deutungen gefunden (vielleicht sind es auch mittlerweile 666). Aber alle Erklärungsversuche müssen gegenwärtig scheitern, denn erst in der Zukunft, in der Drangsalszeit, wird entschlüsselt werden können, welche Person damit gemeint ist. Dass etwas erst später verstanden werden kann, ist kein ungewöhnlicher Gedanke in der Schrift. Zu dem Propheten Daniel wurde in einem anderen Zusammenhang mal gesagt: „Und ich hörte es, aber ich verstand es nicht; und ich sprach: Mein Herr, was wird das Ende davon sein? Und er sprach: Geh hin, Daniel; denn die Worte sollen verschlossen und versiegelt sein bis zur Zeit des Endes“ (Dan 12,8–9).
Es steht jedoch dieses fest: 666 ist die Zahl des römischen Herrschers.