Ich hatte meine Pläne für den Tag bereits geschmiedet: Sie sollten mich aus der Stadt, in der ich wohnte, hinausführen. Doch auf dem Weg zum Bahnhof verspürte ich den inneren Drang, einen betagten Diener des Herrn zu besuchen, der gerade sein 89. Lebensjahr vollendete und in dieser Stadt lebte. Aufgrund dieses starken Eindrucks schloss ich, dass dies der Wille des Herrn für mich ist und dass ich meine eigenen Pläne besser aufgeben und denen des Herrn folgen sollte. Als ich an seine Tür kam, öffnete seine Tochter, und als sie mich dort stehen sah, brach sie in Tränen aus und schluchzte: „Oh, du bist gekommen. Vater hat den ganzen Morgen nach dir gefragt, er ist sehr krank.“
Ich ging in sein Schlafzimmer, und er streckte mir zur Begrüßung die Hände entgegen und sagte: „Ich möchte, dass du bei meiner Beerdigung sprichst und dich um alle meine Papiere in dieser Schublade kümmerst; dort findest du mein Testament.“ Ich versicherte ihm, dass ich alles tun würde, was er von mir wünschte. Dann faltete er die Hände und wiederholte: „Preise den HERRN, meine Seele, und all mein Inneres seinen heiligen Namen! Preise den HERRN, meine Seele, und vergiss nicht alle seine Wohltaten! … der dich krönt mit Güte und Erbarmungen“ (Ps 103,1–4).
Er war plötzlich erkrankt, und sein Arzt hatte an jenem Morgen gesagt, es sei nur noch eine Frage von Stunden. Es war mir eine Ehre, in der folgenden Nacht an seinem Bett zu sitzen und zu hören, wie er mit seinem Gott sprach, offenbar ohne meine Anwesenheit zu bemerken; doch mehrmals während dieser heiligen Stunden öffnete er die Augen, wandte sich mir zu und sagte jedes Mal: „Kümmere dich um die Heiligen.“ Das war alles, was er mir zu sagen hatte, und es waren die letzten Worte, die ich von seinen Lippen hörte.
Die Heiligen sind die Kinder Gottes; so werden sie im Neuen Testament oft genannt: Das jüngste Kind in Gottes Familie ist ebenso ein Heiliger wie das älteste und am meisten geehrte. Da ich dies wusste, war mir klar, von wem mein betagter Freund sprach, und seine Worte beeindruckten mich umso mehr, als ich wusste, wie sehr er sich viele Jahre lang um die Heiligen gekümmert hatte; das war sein ganzes Leben gewesen. Noch vor zwei Wochen hatte ich gesehen, wie er durch Sturm und Regen stapfte, um einen kranken Christen zu besuchen, obwohl er eher in sein eigenes Bett oder zumindest in einen bequemen Sessel am warmen Kamin gehört hätte.
Seine letzten Worte erinnerten mich an den letzten Auftrag des Herrn an Simon Petrus (Joh 21,15–17). Er sprach zu ihm: „Simon, Sohn Jonas, liebst du mich?“, dann: „Weide meine Lämmer, … hüte meine Schafe.“ Ich erinnerte mich auch an die Worte des Paulus an die Ältesten in Ephesus: „Habt acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, … hütet die Versammlung Gottes, die er sich erworben hat durch das Blut seines Eigenen“ (Apg 20,28). Mein betagter Freund war ein wahrer Nachahmer des Apostels; er kümmerte sich liebevoll um diejenigen, die dem Herrn kostbar sind, für die Er sich hingegeben hat.
Möge die Frage des Herrn an Simon jeden von uns tief berühren. „Liebst du mich?“ Können wir wie Simon antworten: „Herr, du weißt alles; du erkennst, dass ich dich lieb habe“? Wie können wir Ihm dann unsere Liebe zeigen? Nicht durch unsere Worte oder unser Wissen, sondern indem wir diejenigen lieben und für sie sorgen, die Ihm lieb sind. Unsere Liebe zu Ihm lässt sich an unserer Willigkeit und Bereitschaft messen, den Seinen zu dienen. „Kümmere dich um die Heiligen.“ Das ist der Test.
Der Mietling vernachlässigt die Herde: „Er kümmert sich nicht um die Schafe“ (Joh 10,13), so lauten die Worte des Herrn über ihn. Der Wolf zerstreut sie (Joh 10,12): „Verderbliche Wölfe, die die Herde nicht verschonen“, nennt Paulus sie. Menschen, die vorgeben, Hirten zu sein, zerstreuen sie, indem sie „verkehrte Dinge reden, um die Jünger hinter sich her zu ziehen“ (Apg 20,29.30). Petrus, der den Auftrag des Herrn treu erfüllte, warnt uns, dass der Widersacher der Herde, der Teufel, wie ein brüllender Löwe umhergeht und sucht, wen er verschlingen kann (1. Pet 5,8).
Zahlreich sind die Feinde der Heiligen, zahlreich sind die Gefahren, die sie bedrängen, doch der gute und große Hirte sorgt für sie, und alle, die Ihn lieben, werden sich ebenfalls um sie kümmern. Ja, das ist der Test. Kümmere ich mich, kümmerst du dich um die Heiligen?