Einleitung

Im Folgenden soll es darum gehen, wie Christus der Versammlung in der Provinzstadt Philadelphia in Kleinasien vorgestellt wird (Off 3,7–13). Sowohl seine Zustimmung, die der Herr gegenüber Philadelphia zeigt – ausgedrückt in seinen gnädigen Worten –, als auch seine Warnung an die Gemeinde und seine Ermutigung an den Überwinder sind für uns heute sehr lehrreich.

Wenn wir die Sendschreiben des Herrn an die sieben Gemeinden der römischen Provinz Asia in Offenbarung 2 und 3 studieren, können wir erkennen, welches Verhalten sowohl seine stärkste Zustimmung als auch seine tiefe Missbilligung hervorruft. Folglich können wir als einzelne Gläubige besser beurteilen, ob unsere „gemeindliche“ Stellung und Haltung dem Wohlgefallen des Herrn entsprechen, ob wir also philadelphischen Charakter zeigen oder ob wir uns in Richtung eines laodizeischen Lebenswandels, Einflusses und Herzenszustands bewegt haben.

In den letzten Tagen

Die Sendschreiben in Offenbarung 2 und 3 richteten sich ursprünglich an sieben tatsächlich existierende Gemeinden in der römischen Provinz Kleinasien zur Zeit des Apostels Johannes. Wenn wir jedoch bedenken, dass das gesamte Buch der Offenbarung als „Prophezeiung“ bezeichnet wird, wird deutlich, dass diese Ansprachen einen prophetischen Charakter haben. Offensichtlich hat der Heilige Geist die Gegebenheiten in diesen Gemeinden genutzt, um die fortlaufende Geschichte der Kirche von Anfang bis Ende darzustellen – als das verantwortliche Zeugnis für Christus auf der Erde während seiner Abwesenheit.

Ephesus steht für den Zustand der Kirche zu Beginn der Christenheit. Dann kam eine Zeit, in der diese Phase der Kirchengeschichte von Smyrna abgelöst wurde, die wiederum die gesamte Kirche charakterisierte. Smyrna wurde von Pergamus abgelöst und Pergamus schließlich von Thyatira.

Es ist jedoch wichtig zu sehen, dass Thyatira von keiner anderen Gemeinde abgelöst wird. Die Erwähnung des Kommens des Herrn in Thyatira zeigt, dass diese Phase der Kirchengeschichte bis zum Ende fortbesteht. Thyatira ist die letzte der aufeinanderfolgenden Gemeinden. Das bedeutet, dass sie die letzte Gemeinde ist, die als repräsentativ für die gesamte Kirche in ihrer kirchlichen Verantwortung gesehen wird. Die letzten drei Gemeinden hingegen werden nicht auf diese Weise betrachtet.

Man kann also sagen: Der Anfang der Kirchengeschichte in Verantwortung wird in Ephesus dargestellt und das Ende in Thyatira erreicht. Die letzten drei Gemeinden zeigen besondere Phasen der Endzeit.

Thyatira ist durch die schlimmste Korruption gekennzeichnet. Sardes repräsentiert eine Bewegung, in der Missstände korrigiert werden, die jedoch in leblosen Formalismus mündet. Laodizea schließlich steht für eine noch spätere Bewegung, die durch Gleichgültigkeit gegenüber Christus und Selbstgenügsamkeit geprägt ist.

Richten wir unsere Gedanken nun auf Philadelphia, so stoßen wir sofort auf die bemerkenswerte Tatsache, dass sich trotz der letzten Tage, die durch die Korruption Roms, die leblosen Formen des Protestantismus sowie die Gleichgültigkeit und Selbstgenügsamkeit des Modernismus geprägt sind, auf der Erde dennoch Gläubige finden, die dem Herrn wohlgefallen.

Es ist gut, sich daran zu erinnern, dass „alle Schrift von Gott eingegeben ist und nützlich zur Lehre, zur Überführung, zur Zurechtweisung und zur Unterweisung in der Gerechtigkeit“ (2. Tim 3,16). Einige Abschnitte enthalten positive Anweisungen des Herrn für sein Volk in den letzten Tagen. Unter diesen Schriften nehmen der zweite Brief des Timotheus und der Brief an die Philipper eine herausragende Stellung ein.

Im zweiten Timotheusbrief gibt uns der Apostel Paulus konkrete Anweisungen, wie wir handeln sollen, wenn das Haus Gottes einem großen Haus ähnelt, in dem es Gefäße zu Ehre und zu Unehre gibt. Offenbar war Paulus jedoch nicht offenbart, dass es in den letzten Tagen der Kirchengeschichte eine Erweckung in der Kirche geben würde. Diese Tatsache wurde dem Apostel Johannes in der Offenbarung an Philadelphia gezeigt. Darin wird eine besondere Bewegung des Geistes Gottes am Ende der Kirchengeschichte klar dargestellt – eine Erweckung der Kirche, die dem Willen des Herrn entspricht.

Wenn wir die Unterweisung aus dem zweiten Timotheusbrief und die Ansprachen an die sieben Gemeinden haben, können wir genau erkennen, was der Herr verurteilt. Noch wichtiger ist, dass wir durch die Ansprache an Philadelphia wissen, was der Herr in diesen letzten Tagen gutheißt. So groß die Verwirrung im Christentum auch sein mag, es gibt für Gottes Volk keinen Grund, ziellos in der Dunkelheit umherzutappen und jeder für sich im Dunkeln nach Licht zu suchen, ohne Gewissheit über den Willen des Herrn zu haben. Durch das Hören auf die vielen Stimmen der Menschen ist dieser verwirrte Zustand überall verbreitet. Wenn wir jedoch ein Ohr dafür haben, was der Geist den Gemeinden sagt, werden wir erkennen, was dem Willen des Herrn entspricht. Wer diesen kennt und den Herrn liebt, wird versuchen, darauf zu antworten.

Es ist daher wichtig, den wahren Charakter der Erweckung der Versammlung in Philadelphia zu erkennen. Es handelt sich nicht um eine Erweckung der Kirche in ihrer Stellung, sondern um eine moralische Erweckung der Kirche. Thyatira repräsentiert die Kirche in ihrer Stellung, doch ihr fehlen fast alle moralischen Eigenschaften, weshalb sie in den Augen Christi völlig verdorben ist. Philadelphia hingegen nimmt keine kirchliche Position ein, sondern ist geprägt von den großen moralischen Eigenschaften der Versammlung und hat daher das Wohlgefallen Christi. Das bedeutet jedoch nicht, dass Menschen, die moralisch richtig handeln, gleichgültig gegenüber gemeinschaftlicher oder versammlungsbezogener Verantwortung sind. Solche Menschen werden jedoch jede kirchliche Grundordnung ablehnen.

In Philadelphia unternimmt man weder den Versuch, das, was in Thyatira verdorben ist, zu reformieren, noch das, was in Sardes leblos geworden ist, wiederzubeleben. Vielmehr erfolgt eine Rückkehr zu den großen geistlichen Merkmalen der Kirche, wie sie am Anfang bestanden. In diesem Sinne repräsentiert Philadelphia eine Erweckung innerhalb der Kirche.

Was sind nun die großen geistlichen Merkmale der Versammlung? Damit verbunden ist eine weitere wichtige Frage: Zu welchem Zweck wurde sie auf der Erde gelassen? Die Antwort ist eindeutig: um während seiner Abwesenheit Zeugnis für Christus abzulegen. Gottes großer Plan ist, dass, obwohl Christus abgelehnt wurde und in den Himmel aufgefahren ist, dennoch eine Gemeinschaft von Menschen auf der Erde bestehen bleibt, in der sich der Charakter Christi fortsetzt – so dass Christus, auch wenn Er nicht mehr persönlich anwesend ist, doch in seinem Volk sichtbar bleibt.

Der gesamte Wert der Gemeinde von Philadelphia besteht darin, dass sie am Ende der Kirchengeschichte etwas von dem Charakter, dem Weg und der Fremdlingsstellung Christi ausdrückt und somit zu den geistlichen Merkmalen der Kirche zurückkehrt, wie sie am Anfang waren. Sie nehmen ihren Charakter von dem Heiligen und Wahrhaftigen (Off 3,7) an. Ihnen wird eine Tür geöffnet, die niemand schließen kann. Sie bewegen sich in Umständen äußerer Schwäche, halten das Wort Christi, verleugnen seinen Namen nicht, werden von denen bekämpft, die eine ererbte oder offizielle religiöse Stellung beanspruchen, werden von Christus geliebt und halten das Wort seiner Geduld. So tragen sie einen Fremdlings- und Pilgercharakter, während sie auf sein Kommen in Herrlichkeit warten.

All das ist nichts anderes als Christus – sein Charakter und sein Weg des Fremdseins – in seinem Volk nachgebildet. Gott ist der Heilige und Wahrhaftige und Christus war in dieser Welt der vollkommene Ausdruck all dessen, was Gott ist, und das unter Umständen, die stets von äußerer Schwäche geprägt waren. Die Krippe und das Gasthaus in Bethanien, der einsame Weg, der Obersaal, das Kreuz und das geliehene Grab: All das zeugt von der äußeren Schwäche, mit der der Sohn Gottes durch die Welt ging.

Er begegnete ständig dem Widerstand derer, die sich als das Volk Gottes betrachteten. Doch trotz aller Schwäche und allen Widerstands öffnete sich für Ihn eine Tür, die niemand schließen konnte. Sie wollten Ihn vom Hügel stürzen, Steine auf Ihn werfen und Ihn mit seinen eigenen Worten verstricken. Sie planten sogar, Ihn zu vernichten. Doch all das war vergeblich. Gott hatte eine Tür geöffnet, die weder Menschen noch Dämonen schließen konnten.

In einer Situation der Schwäche und angesichts anhaltender Opposition drückte Er vollkommen aus, wer Gott als der Heilige und Wahrhaftige ist. Er hielt das Wort des Vaters, verkündete seinen Namen und erhielt seine Zustimmung. Mitten im Zerfall der jüdischen Ordnung konnte der Vater auf Ihn herabblicken und sagen: „Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen gefunden habe“ (Mt 3,17). Christus griff nicht in den Lauf dieser Welt ein – es war die Stunde seiner Geduld. Niemand konnte Ihm seine Krone nehmen, denn Er ging vom Ort der Schwachheit an den Ort der Macht, zur Rechten Gottes, wo der Glaube sich daran erfreut, Ihn gekrönt mit Herrlichkeit und Ehre zu sehen.

So war der Weg Christi auf der Erde. Wir wiederholen: Der ganze Wert Philadelphias liegt darin, dass Gott mitten im Zerfall des Christentums auf einen kleinen Überrest herabblicken und darin etwas vom Charakter Christi erkennen kann – und darin eine Rückkehr zu seinem ursprünglichen Willen für die Kirche sieht. Dies findet die uneingeschränkte Zustimmung des Herrn.

Mit dem aufrichtigen Wunsch, dem zu entsprechen, was seinen Wohlgefallen findet, wollen wir nun fragen: Wie wurde der Zustand, den der Herr in Philadelphia lobt, herbeigeführt? Was auch immer in diesem Fall die Rückkehr zu den geistlichen Merkmalen der Gemeinde bewirkt hat, kann auch heute ein ähnliches Ergebnis im Volk des Herrn bewirken. Wurde diese Erweckung nicht durch die Wertschätzung Christi herbeigeführt, so wie Er sich Philadelphia darstellt?

So wird Christus der Versammlung in Philadelphia dargestellt

Christus wird auf dreifache Weise dargestellt: zunächst als „der Heilige“, dann als „der Wahrhaftige“ und schließlich als „der, der den Schlüssel Davids hat“ (Off 3,7). Deutlich wird, dass Christus dieser Gemeinde nicht in seiner offiziellen Funktion vorgestellt wird, sondern in seiner moralischen Herrlichkeit. Vielmehr wird Er in seiner moralischen Herrlichkeit dargestellt.

  • Er ist „der Heilige“ – frei von jedem Makel der Sünde und völlig von den Sündern getrennt. Persönlich war Er es stets, doch am Kreuz trat Er stellvertretend an unsere Stelle, wurde zur Sünde gemacht und deshalb von Gott verlassen, denn Gott ist heilig. Doch Er ist auferstanden; die Sünden sind vergeben; der Mensch, der die Sünden beging, ist gerichtet und aus der Sicht Gottes entfernt. Als der auferstandene Christus ist Er „heilig, unschuldig, unbefleckt, abgesondert von den Sündern und höher als die Himmel geworden“ (Heb 7,26).

Im Gebet des Herrn in Johannes 17 lernen wir die beiden großen Wege kennen, auf denen praktische Heiligkeit in den Heiligen bewirkt wird. Erstens durch die reinigende Kraft des Wortes, denn der Herr kann sagen: „Heilige sie durch die Wahrheit; dein Wort ist Wahrheit“ (Joh 17,17). Zweitens, indem wir Christus selbst vor Augen haben als Ziel der Herrlichkeit, wie Er sagt: „Ich heilige mich selbst für sie, damit auch sie Geheiligte seien durch Wahrheit“ (Joh 17,19).

Das Wort prüft unsere Gedanken, Worte und Wege und führt zur Verurteilung all dessen, was vom Fleisch ist. Weiterhin offenbart es uns Christus in der Herrlichkeit – das vollkommene Muster einer Heiligkeit, die Gott entspricht. Wenn wir die Herrlichkeit des Herrn betrachten, werden wir verwandelt in dasselbe Bild, von Herrlichkeit zu Herrlichkeit (2. Kor 3,18).

Er ist getrennt von allem Bösen und von Sündern. Auch wir sind verantwortlich, nicht nur von der Ungerechtigkeit abzulassen, sondern uns auch von denen zu trennen, die in der Ungerechtigkeit fortfahren, wenn wir den Namen des Herrn anrufen. Wir müssen uns von den „Gefäßen zur Unehre” reinigen (2. Tim 2,19–21). Ohne Trennung von Bösem und denen, die das Böse tun, kann es keine Heiligkeit geben.

  • Dann ist Christus „der Wahrhaftige“. Alles, was Er ist, ist vollkommen. Alles, was Er tut und sagt, geschieht in absoluter Vollkommenheit. Er ist nie nur teilweise etwas, sondern immer vollkommen. Wenn Er das Licht ist, dann ist Er „das wahre Licht“. Wenn Er das Brot ist, das vom Himmel gekommen ist, dann ist Er das „wahre Brot“. Wenn Er der Weinstock ist, dann ist Er der „wahre Weinstock“. Wenn Er der Zeuge ist, dann ist Er der „wahre Zeuge“. Gibt Er Zeugnis von sich selbst? Sein Zeugnis ist wahr. Fällt Er Gericht? Sein Urteil ist wahr.

Die Beziehung zu Christus als „der Heilige” erfordert die Trennung von allen Verderbnissen des Fleisches, die in Thyatira ihre größte Ausprägung finden. Die Wertschätzung Christi als „der Wahrhaftige” befreit von leblosen Formalismen und Unwirklichkeit, wie sie in Sardes vorherrschen.

  • Darüber hinaus hat der Herr „den Schlüssel Davids“. Schlüssel stehen nicht direkt mit der Kirche und ihrer Verwaltung in Verbindung, sondern mit dem Königreich und der Regierung (Mt 16,19). Das Zitat stammt aus Jesaja 22,22 und der Kontext verbindet die Regierung mit dem Schlüssel: Im vorherigen Vers heißt es: „Ich werde deine Herrschaft in seine Hand legen.“

Die beiden großen Symbole der Regierung in der Schrift sind das Schwert und der Schlüssel. Während das Schwert die Ausübung von Herrschaft im Gericht über das Böse impliziert, steht der Schlüssel für die Ausübung von Herrschaft, um Böses zurückzuhalten oder eine Tür für Segen zu öffnen. Der Tag wird kommen, an dem der Herr das Schwert im überwältigenden Gericht einsetzen wird. Heute jedoch verwendet Er den Schlüssel zugunsten seines Volkes, um den Weg für das, was von Ihm selbst ist, zu öffnen und das zu hemmen, was sich Ihm widersetzt.

Wie gesegnet ist es, Christus als „den Heiligen“ und „den Wahrhaftigen“ zu erkennen, als denjenigen, der den Schlüssel hält und so sein Volk trotz aller Macht des Bösen im Zeugnis für sich bewahren kann!

Der Ausdruck seines Charakters und der Unterstützung seiner Macht

Dies wird auf gesegnete Weise in der Gemeinde von Philadelphia sichtbar. In der Ansprache gibt es vier Punkte, zu denen der Herr ohne Einschränkung sagen kann: „Du hast.“

  1. Der Herr kann sagen: „Du hast eine kleine Kraft“ (Off 3,8). In Philadelphia gibt es keine Machtdemonstration vor der Welt. Die Welt kann geistliche Kraft nicht schätzen, und Philadelphia besitzt nicht die Macht, die ihnen einen Platz in dieser Welt sichern würde. Sie haben kein kirchliches Amt, üben keine politische Macht aus, greifen nicht auf weltliche Ressourcen zurück und haben keine Autorität über Menschen. Sie treffen sich nicht in prächtigen Gebäuden und haben keine Liturgie. Sie besitzen nichts, das Menschen imponieren oder ihnen in den Augen der Welt einen Platz verschaffen könnte. In diesem Punkt kehrt die Gemeinde zum Zustand der Kirche am Anfang zurück.

  2. Der Herr kann zu Philadelphia sagen: „Du hast mein Wort bewahrt“ (Off 3,8). Das Wort Christi ist der absolute Ausdruck seiner Person. Auf die Frage der Juden: „Wer bist du?“, antwortet Er: „Durchaus das, was ich auch zu euch rede“ (Joh 8,25). Sein Wort offenbart seinen Willen. „Bewahren“ bedeutet in diesem Zusammenhang mehr, als es nur zu besitzen oder ihm zuzustimmen. Es bedeutet, dass sein Wort geschätzt wird und das Leben leitet. In einer Zeit, in der die Worte Christi verachtet und der menschliche Verstand hoch gepriesen werden, ist es in den Augen des Herrn keine Kleinigkeit, dass einige wenige ihren ganzen Weg nach dem Willen Christi ordnen, wie er im Wort Christi ausgedrückt und in seiner Gegenwart gelernt wird, indem sie zu dem zurückkehren, der von Anfang an ist.

  3. Der Herr kann zu Philadelphia sagen: „Du hast meinen Namen nicht verleugnet“ (Off 3,8). Wenn seine Worte seinen Willen ausdrücken, offenbart sein Name alles, was in Ihm ist. Wird Er Jesus genannt, zeigt dies, dass Er der Retter ist. Wird Er „Emmanuel” genannt, zeigt es, dass Gott in Ihm dargestellt ist. Das verdorbene Christentum ist nicht nur gleichgültig gegenüber seinem Wort, sondern leugnet seinen Namen. Seine Göttlichkeit wird immer mehr geleugnet, Er wird faktisch als Retter abgelehnt und von denen, die seinen Namen bekennen, praktisch als Herr verworfen. Wieder wird Er im Haus seiner Freunde verwundet (vgl. Sach 13,6). Dennoch gibt es einen Überrest, repräsentiert durch Philadelphia, der seinen Namen nicht verleugnet und so ein Zeugnis gegen die korrupte Masse ablegt, die auf das große Abfallen zusteuert.

  4. Der Herr kann sagen: „Du hast das Wort meines Ausharrens bewahrt“ (Off 3,10). Seine Geduld ist das Warten auf den Moment, in dem Er seine Rechte geltend machen und als König der Könige und Herr der Herren auftreten wird. In der Zwischenzeit soll man sich nicht in den Lauf dieser Welt einmischen. Wer das Wort seiner Geduld bewahrt, akzeptiert den Platz des Fremdseins mit einem abgelehnten Christus und weigert sich, seine Rechte in Bezug auf diese Welt geltend zu machen. Wir nehmen nicht an der politischen Herrschaft, der kirchlichen Verwaltung oder der sozialen Ordnung der Welt teil. So ist die Haltung von Philadelphia gegenüber der Welt: Sie wollen nicht dort herrschen, wo Christus abgelehnt wird. Die Zeit der Herrschaft ist noch nicht gekommen.

So sehen wir in Philadelphia eine Rückkehr zu den großen geistlichen Merkmalen der Kirche, wie sie am Anfang vorhanden waren. In den ersten Kapiteln der Apostelgeschichte sehen wir eine Kirche, die hauptsächlich aus den Armen dieser Welt bestand. Sie besaßen nur wenig und setzten alles für den Herrn ein. Sie hatten keine religiösen Ämter, keinen sozialen oder politischen Einfluss. Sie waren Menschen mit geringer Stärke, aber in den Augen des Herrn sehr kostbar, weil sie sein Wort hielten, seinen Namen nicht verleugneten und das Wort seines Ausharrens bewahrten.

Hier haben wir also einen Überrest aus Philadelphia, der zu der richtigen Beziehung der Kirche zu Christus und folglich auch zu ihrer richtigen Haltung gegenüber der Welt zurückkehrt. Das hat wunderbare Folgen.

Die wahre und unveränderliche Haltung Christi gegenüber der Kirche

Dies führt uns unmittelbar zu der Frage, was Christus für die Kirche bedeutet. Wie schön zeigt sich das in den gnädigen Worten des Herrn selbst!

  • „Ich kenne deine Werke“ (Off 3,8).
  • „Ich habe eine geöffnete Tür vor dir gegeben“ (Off 3,8).
  • „Ich werde sie zwingen, dass sie kommen und sich niederwerfen werden“ (Off 3,9).
  • „Ich habe dich geliebt“ (Off 3,9).
  • „Ich werde dich bewahren“ (Off 3,10).
  • „Ich komme bald“ (Off 3,11).
  • „Wer überwindet, den will ich zu einer Säule machen“ (Off 3,12).

  1. „Ich kenne deine Werke.“ Philadelphia hat keine großen Werke vorzuweisen, die von der Welt geschätzt würden oder die ihnen einen herausragenden Platz in der religiösen Welt verschaffen könnten. Sie wollen keine bewegenden Berichte über Evangelisationskampagnen oder Gemeindefortschritte veröffentlichen und auch keine Biografien hingebungsvoller Menschen sammeln. Sie suchen nicht die Anerkennung der Menschen, sondern des Herrn. Es genügt ihnen, dass der Herr ihre Werke zur Kenntnis genommen hat. Sie ruhen in der Gewissheit: „Ich kenne deine Werke.“

  2. „Ich habe eine geöffnete Tür vor dir gegeben.“ Philadelphia erkennt die Macht des Herrn, die zugunsten der Kirche wirkt, wenn Er ihr eine Tür öffnet, die niemand schließen kann. So war es bereits am Anfang. Ohne menschlichen Einfluss, menschliche Organisation oder menschliches Wissen wurde das Zeugnis der Kirche in der Gegenwart der feindlichen Welt aufrechterhalten. Der Herr „hat den Nationen eine Tür des Glaubens aufgetan“ (Apg 14,27) und niemand konnte sie schließen. Wieder kann der Apostel sagen: „Eine große und wirkungsvolle Tür ist mir aufgetan, und die Widersacher sind zahlreich“ (1. Kor 16,9). Das Zeugnis eines einzelnen Menschen kann nicht zum Schweigen gebracht werden, wenn der Herr eine Tür für ihn öffnet.

  3. Wenn der Herr mit denen umgeht, die sich widersetzen, kann Er sagen, dass sie zur „Synagoge Satans“ gehören, und weiter: „Ich werde sie zwingen, dass sie kommen und sich niederwerfen werden.“ Philadelphia erkennt dadurch die unterwerfende Macht des Herrn im Umgang mit Opposition gegen seine Kirche. Es gibt solche, die „sagen, sie seien Juden und sind es nicht, sondern lügen“ (Off 3,9). Diese nehmen vor der Welt eine offizielle religiöse Stellung ein und bekennen sich auf der Grundlage einer auf Traditionen beruhenden Religion zum Volk Gottes. Solche Menschen stehen immer in tödlicher Opposition zu denen, die zu den geistlichen Merkmalen der Kirche zurückkehren. Doch der Herr kann solche Menschen unterwerfen, wenn Er es für richtig hält. Er kann ihren wahren Charakter offenbaren. Trotz ihres religiösen Anspruchs wird offenbar, dass sie nur eine satanische Nachahmung des jüdischen Systems sind. Andererseits wird der Herr sie dazu bringen, das anzuerkennen, was ihm selbst entspricht: „Ich werde sie zwingen, dass sie kommen und sich niederwerfen werden.“ So erkennt Philadelphia nicht nur die Unterstützung des Herrn beim Öffnen von Türen, sondern auch seine unterwerfende Macht im Umgang mit Opposition.

  1. „Ich habe dich geliebt.“ Philadelphia erkennt die Liebe des Herrn zur Kirche. Gerade die Widersacher rufen diese Äußerung der Liebe Christi hervor. Solche Menschen müssen lernen, was die Philadelphier bereits wussten: Christus liebt seine Versammlung. Der Abfall der Kirche von ihrem Zeugnis für Christus begann mit dem Verlust der „ersten Liebe“ zu ihm (Off 2,4). Das bedeutete, dass das Bewusstsein für Christi Liebe verloren ging. In Philadelphia kehrt dieses Bewusstsein zurück, und damit wird auch die Liebe zum Herrn wird neu belebt.

  2. „Ich werde dich bewahren vor der Stunde der Versuchung, die über den ganzen Erdkreis kommen wird.“ Nachdem Philadelphia zur Wahrheit zurückgekehrt ist, unterliegt es keinen Illusionen über den Lauf dieser Welt. Es weiß genau, dass alle verzweifelten menschlichen Bemühungen, weltweiten Frieden herbeizuführen, Armut zu lindern und die sozialen Bedingungen zu verbessern, scheitern werden. Trotz Allianzen, Konferenzen, Bündnissen und Verträgen naht eine Stunde beispielloser Prüfung für alle, die auf der Erde wohnen. Vor der steigenden Welle revolutionärer Leidenschaften werden Regierungen gestürzt, Verträge zerrissen, Allianzen gebrochen und das gesamte gesellschaftliche Gefüge wird ins Chaos stürzen. Doch Philadelphia weiß, dass die Kirche aus dem Schrecken und der Verwirrung dieser Stunde bewahrt wird, indem sie entrückt wird, um dem Herrn in der Luft zu begegnen.

  3. „Ich komme bald.“ Die Stunde der Prüfung wird dem Tag der Herrlichkeit weichen, wenn Christus in Macht und Herrlichkeit hervorgehen und seine Kirche ohne Flecken, ohne Runzel oder irgendeinen Makel herrlich zur Schau stellen wird. Philadelphia ist in das Geheimnis dieser gesegneten Hoffnung eingeweiht, die den Weg des Leidens beendet und in eine Ewigkeit des Segens führt.

  4. „Wer überwindet, den will ich zu einer Säule machen.“ Wenn Christus kommt, wird sein Lohn mit Ihm sein. Die Philadelphier suchen keine Macht und beanspruchen keinen herausragenden Platz in dieser Welt, sondern erhalten Lohn vom Herrn.

Diese Haltung nimmt der Herr gegenüber Philadelphia ein. Er kennt alles, was von Ihm ist, Er unterstützt seine Versammlung weiterhin, Er unterwirft diejenigen, die sich ihr widersetzen, Er liebt sie und Er wird sie von der kommenden Prüfung auf der Erde bewahren. Er wird wiederkommen und sie am Ende in Herrlichkeit zusammen mit sich selbst zur Schau stellen.

In der Gemeinde von Philadelphia sehen wir somit eine Gemeinschaft von Menschen, die unter den Augen des Herrn zu der wahren Haltung der Versammlung gegenüber Christus zurückkehren und die wahre und unveränderliche Haltung Christi ihr gegenüber lernen, während die Kirche zerfällt.

Da sie in richtiger Beziehung zu Christus stehen, sind sie auch in richtiger Beziehung zu allen, die Christus gehören. Der Name Philadelphia bedeutet „Bruderliebe“. So wandeln sie im Gehorsam gegenüber dem neuen Gebot, das den Jüngern in der letzten Rede des Herrn gegeben wurde: „Liebt einander“ (Joh 13,34). Wenn der Herr vor seinen Jüngern das schöne Bild der neuen christlichen Gemeinschaft entfaltet, wiederholt Er es noch zweimal: „Liebt einander“ (Joh 15,12.17).

Auch ein Zusammenbruch der Kirche kann das neue Gebot des Herrn keinen Moment lang außer Kraft setzen. Es bleibt bis ans Ende bestehen. Bedeutsam ist, dass die Beschreibung der neuen Gemeinschaft mit der Aussage beginnt, dass der Herr seine große Liebe zu den Seinen hat (Joh 15,9).

Nur wenn wir uns der Liebe des Herrn zu allen Seinen bewusst sind, werden wir alle lieben, die Ihm gehören. Es muss daran erinnert werden, dass Philadelphia nicht „Liebe der Philadelphier“, sondern „Bruderliebe“ bedeutet. Leider gibt es viele, die sich in religiösen Systemen befinden, von denen wir uns trennen müssen, wenn wir entschlossen sind, sein Wort zu bewahren und seinen Namen nicht zu verleugnen. Dennoch wird die „Bruderliebe” das Herz aller Brüder und Schwestern ziehen.

Trotz aller Barrieren wird die Liebe einen praktischen Ausdruck finden, während gleichzeitig alles gewahrt bleibt, was der Heiligkeit gebührt; denn göttliche Liebe ist immer mit göttlicher Heiligkeit verbunden.

Kein Wort der Tadelung, aber ein Wort der Warnung

„Halte fest, was du hast, damit niemand deine Krone nehme“ (Off 3,11).

Hier geht es nicht einfach um irgendeine Krone, die verloren gehen könnte, sondern um „deine Krone“ – die persönliche Krone der Philadelphier. Ihre Besonderheit liegt darin, dass sie die Wahrheiten über Christus und die Versammlung zu einer Zeit bewahren und schätzen, in der diese überall verleugnet werden.

Nachdem sie zu einem wahren Verständnis und zur praktischen Umsetzung dieser Wahrheiten zurückgekehrt sind, besteht die ständige Gefahr, dass sie diese wieder aufgeben und in die umgebende Korruption und Selbstgenügsamkeit des Christentums hineingezogen werden. Deshalb die Mahnung: „Halte fest!“

Jede List Satans wird darauf abzielen, die Philadelphier dazu zu bringen, das aufzugeben, was ihnen so gesegnet wiedergegeben wurde. Der Feind wird alles tun, dass sie das Richtige aufgeben. Er wird argumentieren: „In Sardes gibt es noch einige Heilige, die ihre Kleider nicht befleckt haben. In Laodizäa gibt es arme, blinde und nackte Sünder. Gehe nach Sardes, um den Heiligen zu helfen. Gehe nach Laodizäa, um die Sünder zu erreichen!”

Aber zu dem zurückzukehren, was der Herr verurteilt, unter irgendeinem Vorwand, bedeutet, das aufzugeben, was der Herr gutheißt. Das warnende Wort des Herrn begegnet den Verführungen des Feindes mit den Worten: „Halte fest!“

Wenn die Philadelphier „festhalten“, wird der Herr gewiss Türen öffnen, um seinem Volk zu helfen, wo immer es sich befindet, und die Bedürfnisse der Sünder überall zu erfüllen.

Deutet die Mahnung „Halte fest!“ nicht auch darauf hin, dass auf Zeiten der Erweckung oft Zeiten des Abfalls folgen, in denen viele abgleiten und ihre Krone verlieren?

Wirklich gesegnet ist, wer ein Philadelphier ist. Doch Philadelphia ist kein sicherer Hafen, in dem sich Heilige zur Ruhe setzen können. Vielmehr ist es eine Gemeinschaft, die die Zustimmung Christi genießt – und gerade deshalb das besondere Ziel der Angriffe des Feindes ist. Daraus ergibt sich die ständige Notwendigkeit, für den Glauben zu kämpfen und an dem, was empfangen wurde, festzuhalten.

Ein Wort der Ermutigung an den Überwinder

Da stellt sich die Frage: Wenn der Herr in Philadelphia nichts zu tadeln hat, was gibt es dann zu überwinden? Die Hinweise auf die „Synagoge Satans“ und die Mahnung „Halte fest!“ lösen diese Schwierigkeit.

Der Überwinder ist offensichtlich derjenige, der jeden Versuch des Feindes, ihn dazu zu bringen, die wiederbelebte Wahrheit aufzugeben, überwindet und der sich nicht von dem Ort der Absonderung abbringen lässt, den die Wahrheit erfordert. Mit anderen Worten: Der Überwinder ist der, der festhält.

Ein solcher Mensch wird eine gesegnete Belohnung erhalten. Er wird nicht nur Teil des Tempels, also der Versammlung in Herrlichkeit, sein, sondern eine Säule werden. Auf der Erde hat er keinen Ehren- oder Machtplatz in der religiösen Welt, aber in der Herrlichkeit wird er sowohl Ehren- als auch Machtstellung haben. Endlich wird er eine bleibende Ruhe finden, denn „er wird nie mehr hinausgehen“ (Off 3,12).

Der Herr wird einen dreifachen Zeugen geben, den alle sehen können. Er sagt: „Ich werde auf ihn schreiben den Namen meines Gottes und den Namen der Stadt meines Gottes, des neuen Jerusalem, das aus dem Himmel herabkommt von meinem Gott, und meinen neuen Namen“ (Off 3,12).

  • So wird der Überwinder Zeuge in Herrlichkeit.
  • Er wird Zeuge für Gott, offenbart in Christus.
  • Er wird Zeuge für die Kirche Gottes in Vollkommenheit als das neue Jerusalem.
  • Er wird Zeuge für Christus für alle Ewigkeit, verbunden mit dem neuen Jerusalem, den neuen Himmeln, der neuen Erde und allem, was neu ist. Denn es wird Christus’ neuer Name sein, der auf dem Überwinder geschrieben steht.

Die Ansprache schließt mit dem Appell an jeden Einzelnen, der ein Ohr hat, zu hören: „Wer ein Ohr hat, höre, was der Geist den Versammlungen sagt“ (Off 3,13). Wenn sich der Herr an die Kirche wendet, wendet der Geist die Worte des Herrn kraftvoll auf jeden Einzelnen mit geöffnetem Ohr an.

Die in der Offenbarung dargestellte Versammlung von Philadelphia ist äußerst erstrebenswert. Wo kann man sie heute in der Wirklichkeit sehen? Kann irgendeine Gemeinde von sich behaupten, Philadelphia zu sein? Wir müssen bedenken: Auch wenn wir mit unserem begrenzten Blick nichts erkennen, das wir als Philadelphia bezeichnen könnten, hat der Geist Gottes doch vorausgesagt, dass in den letzten Tagen der Kirchengeschichte eine solche Versammlung unter dem Auge des Herrn auf der Erde gefunden werden wird. Und was der Herr sieht, zählt – nicht das, was wir sehen.

Zudem dürfen wir nicht vergessen, dass der Herr über Philadelphia sagt: „Du hast eine kleine Kraft, und du hast mein Wort bewahrt und meinen Namen nicht verleugnet“ (Off 3,8). Entscheidend ist nicht, was Philadelphia von sich selbst sagt, sondern was der Herr über sein Volk sagt. Das ist entscheidend.

In unserer Zeit werden große Anstrengungen unternommen, um die religiöse Einheit des Christentums herbeizuführen. Thyatira mit seiner Korruption, Sardes mit seiner toten Formalität und Laodizea mit seiner Gleichgültigkeit und Selbstgenügsamkeit streben nach einem Bündnis, das nur die Fleischeslust befriedigt und nichts enthält, was Christus gutheißen könnte.

Angesichts dieser Aktivitäten ist es ein enormes Geschenk des Heiligen Geistes, zu erkennen, was der Herr billigt. Der Weg des Segens für sein Volk besteht darin, Ihm zu folgen, wo Er führt, und dem zu entsprechen, was seiner Zustimmung entspricht. Dabei wollen wir immer das Bewusstsein haben, dass diejenigen, die Philadelphia am nächsten kommen, als Letzte behaupten werden, Philadelphia zu sein.

Möge der Herr uns die Gnade geben, unser Angesicht ernsthaft auf das zu richten, was der Herr gutheißt, und Ihm zu überlassen, zu sagen, wie weit wir seinem Willen geantwortet haben.

Hamilton Smith

Quelle: www.bibelstudium.de/a/8596