In der Bibel werden einige Begebenheiten erwähnt, in denen Feuer vom Herrn ausging. Feuer ist in der Schrift fast immer ein Bild der prüfenden Heiligkeit Gottes (Heb 12,29). Es zeigt den durchforschenden Charakter des göttlichen Gerichts, sei es in der Anerkennung des Guten oder in der Verurteilung des Bösen. Tritt das Feuer in Verbindung mit der Darbringung eines Opfers auf, symbolisiert es die Anerkennung und Zustimmung Gottes auf der Grundlage des vollbrachten Opfers des Herrn Jesus am Kreuz (Heb 10,10). Erscheint es hingegen ohne Opfer, steht es für ein unmittelbares, richterliches Eingreifen Gottes. Die folgenden Beispiele verdeutlichen Gottes Handeln in Verbindung mit Feuer zu verschiedenen Zeiten:
-
Bund mit Abram: Eine Feuerflamme zieht in 1. Mose 15,17 zwischen den geteilten Opferstücken hindurch, um den Bund mit Abram zu besiegeln.
-
Gericht über Sodom und Gomorra: Schwefel und Feuer regnen durch das Eingreifen des Herrn auf die bösen Städte herab, um Gericht zu üben (1. Mo 19,24).
-
Plagen in Ägypten: Schwerer Hagel und herabfahrendes Feuer treffen das Land Ägypten während der siebten Plage (2. Mo 9,23).
-
Einweihung der Stiftshütte: Feuer vom Herrn kommt bei der Einweihung des Zeltes der Zusammenkunft herab und verzehrt das Brandopfer sowie die Fettstücke auf dem Altar (3. Mo 9,24).
-
Nadab und Abihu: Der Tod von Nadab und Abihu, zwei Söhnen Aarons, erfolgt durch ausgehendes Feuer des Herrn, weil sie fremdes Feuer dargebracht haben (3. Mo 10,2).
-
Murren des Volkes: Ein Feuer des Herrn verzehrt Teile des Lagers, nachdem sich das Volk beklagt hat (4. Mo 11,1).
-
Rotte Korah: Die 250 Männer um Korah, Dathan und Abiram werden von Feuer verzehrt, nachdem sie sich gegen Mose erhoben haben (4. Mo 16,35; 26,10).
-
Gideon: Feuer steigt aus dem Felsen und verzehrt die Opfergabe Gideons, nachdem der Engel des Herrn sie berührt hat (Ri 6,21).
-
Elia auf dem Berg Karmel: Herabfallendes Feuer des Herrn verzehrt das Brandopfer auf dem Altar, den Elia auf dem Berg Karmel errichtet hat (1. Kön 18,38).
-
Gericht über die Gesandten des Königs: Der Oberste samt seiner Truppe, geschickt zur Ergreifung des Propheten, wird auf Elias Wort hin durch vom Himmel gefahrenes Feuer verzehrt (2. Kön 1,10).
-
Tenne Ornans: Mit Feuer vom Himmel antwortet der HERR dem David, als dieser auf der Tenne Ornans einen Altar baut und Brand- und Friedensopfer darbringt (1. Chr 21,26).
-
Einweihung des Tempels: Feuer vom Himmel verzehrt das Brandopfer bei der Tempelweihe unter Salomo, während die Herrlichkeit des HERRN das Gebäude erfüllt (2. Chr 7,1).
Ob als Zeichen gnädiger Annahme aufgrund eines Opfers oder als strenges richterliches Eingreifen – das Bild des Feuers erinnert unmissverständlich daran, dass Gott ein „verzehrendes Feuer“ ist, dem der Mensch nur auf der Grundlage des Opfers Jesu Christi nahen kann.